Het gebeurde in de kroeg tijdens de jaarmarkt in 1998: Wim Bezemer opperde het idee van een buurtvereniging voor Kerk en Zanen. Wijkgenoot Ron Roosemalen omarmde dat idee onmiddellijk. Beide heren kregen al snel bijval van vijf andere actieve wijkbewoners; samen vormden zij de eerste initiatiefgroep.
De vereniging wilde het welzijn van de inwoners van de wijk bevorderen. Via huis-aan-huis flyers peilde de groep of de wijk daadwerkelijk behoefte had aan een buurtvereniging inclusief een buurthuis en een speeltuin. Een positieve respons volgde.
In maart 1999 werd een eerste informatieavond gehouden in wijkcentrum ‘De Oude Wereld’. Daaruit volgde plannen voor een eigen honk in het Europapark; een gebouw gespiegeld aan (het destijdse) petit restaurant de Lelie. Met dit plan werd de gemeente benaderd. De gemeente vond de realisatiekosten echter een groot struikelblok. De gemeente meende dat voor het verkrijgen van een eigen ruimte ‘De PIONIER’ zich eerst maar eens moest bewijzen.
Op 11 augustus 1999 kreeg ‘De PIONIER’ zijn officiële status. Bij notaris van den Berg tekenden de heren Klaas Kwint (voorzitter), Wim Bezemer (secretaris), Ger Touw (penningmeester) en Rob Kikkert (vicevoorzitter) de statuten die bij de vereniging horen. Enkele dagen later was de inschrijving bij de kamer van koophandel rond.
Intussen groeide de vereniging door. In september 2001 vond de gemeente dat wij groot genoeg waren voor het betrekken van een eigen permanente ruimte. De Pionier mocht zaal 6 in wijkcentrum ‘De Oude Wereld’ betrekken.
De verdere groei in zowel leden, activiteiten als vrijwilligers resulteerde erin, dat wijkvereniging ‘De PIONIER’ zich vrijwilligersorganisatie van het jaar 2002 mag noemen.